Mitos y realidades: lo que de verdad enfrenta la adolescencia en Chile

Aunque muchas veces se dice que las y los adolescentes de hoy tienen más oportunidades y menos dificultades, los datos muestran una realidad distinta. Hablar de adolescencia implica reconocer las brechas que afectan su bienestar, salud mental y educación, pero también asumir la responsabilidad de actuar a tiempo.

La adolescencia suele ser observada desde prejuicios y generalizaciones. Se dice que las nuevas generaciones tienen todo más fácil, que sus problemas no son realmente graves o que todas y todos cuentan con las mismas oportunidades para construir su futuro.

Sin embargo, detrás de esos mitos existen realidades que no podemos seguir ignorando.

Un país que no está llegando a tiempo

Chile ocupa el último lugar —37 de 37— en la clasificación general de bienestar infantil elaborada por UNICEF para los países que cuentan con información comparable. El estudio considera dimensiones como salud física, bienestar mental y competencias académicas y sociales.

Este resultado no significa que el destino de las y los adolescentes esté definido. Pero sí evidencia que las oportunidades, apoyos y condiciones necesarias para su desarrollo no están llegando a todas las personas por igual.

La salud mental adolescente es una realidad

Entre 2018 y 2023, las consultas de salud mental de niñas, niños y adolescentes en el sistema público aumentaron de 33.378 a 62.591 atenciones. Además, los registros disponibles contabilizan más de 600 muertes por suicidio adolescente entre 2018 y 2024.

Estas cifras exigen dejar atrás la idea de que el malestar emocional durante la adolescencia es una exageración o una etapa que simplemente pasará. Escuchar, acompañar y facilitar el acceso oportuno a apoyo especializado puede marcar una diferencia concreta en una trayectoria de vida.

Las oportunidades educativas no son iguales

El origen socioeconómico continúa influyendo profundamente en las posibilidades educativas. En Chile, solo el 25% de las y los adolescentes pertenecientes al quintil socioeconómico más bajo alcanza competencias básicas en lectura y matemáticas. En el quintil de mayores ingresos, esa proporción llega al 67%.

Esta brecha demuestra que el talento y las capacidades existen en todos los territorios, pero las oportunidades para desarrollarlos siguen distribuyéndose de manera desigual.

La adolescencia es una urgencia

En América Solidaria creemos que el futuro de las y los adolescentes no está escrito. Sus trayectorias pueden cambiar cuando encuentran comunidades que confían en sus capacidades, adultos que escuchan sus voces y oportunidades que llegan en el momento adecuado.

Conocer la realidad es el primer paso para transformarla. El siguiente es asumir una responsabilidad compartida: actuar hoy para que cada adolescente pueda desarrollarse, participar y construir el futuro que sueña y merece.

Porque llegar tarde también puede cambiar un destino. Y llegar a tiempo, también.